毎年このぐらいの時期になると思いだすのがＳＬニセコ号。９月下旬から１１月上旬の土日祝を中心に運行されていた北海道のＳＬ列車を代表するものの１つでしたが、早いものでＳＬニセコが廃止になって４度目の秋を迎えました。最初の頃は特急ニセコなどで補う試みも見られましたが、今ではすっかり秋のニセコは静かなものになってしまっています。今年は台風や震災の影響もあり特急ニセコもろくに走らないうちに運行期間を終えてしまいました。
毎年紅葉するニセコの山々にＳＬの音が響いていたものの、そんなこともすっかりなくなってしまいました。
ＳＬニセコは他のＳＬ列車と違い、Ｃ６３ ３号機が走っていた頃にもあった由緒ある列車のはずなんですがね。
冬の湿原号を残しすべてのＳＬ列車は再び北海道から姿を消し、Ｃ１１ ２０７号機までもが北海道から姿を消し東武鉄道へ渡って行ってしまいました。まあお荷物だとか、コストがどうのとかＳＬだけに煙たがられ、ろくに活用もしてもらえなかったＪＲ北海道にいるよりは、熱烈歓迎してくれている東武鉄道に渡った方がカマとしては幸せなのかもしれませんが、道民としては今でも大事なものを失った感じは否めません。
もう最終運行から４年になるにも関わらず、今年も「毎年この時期はニセコにＳＬを撮りに行ってたな、そろそろ紅葉とコラボ出来るシーズンになってきてるだろうか」と思ってしまっています。
そして来年春を前にＳＬ夕張応援号は走った石勝線夕張支線が廃止となってしまい、たとえ再びＳＬ列車が色々走るようになったとしても、夕張にＳＬの音が再び響くことは二度とないわけです。 |
|