来年春に廃止となる札沼線非電化区間。この年末年始も乗りに、撮りにという方も少なくないのではないかと思いますが、この札沼線非電化区間廃止によって消えるものの１つに苗穂ー石狩当別の回送列車というものがあります。石狩当別ー新十津川で使うキハ４０の送り込みと戻しを行うこの列車ですが、当然そのキハ４０が活躍する区間がなくなれば必然となくなるわけです。
さて先日撮ったこの回送列車、実は今でこそ回送ですが、結構伝統のある列車なんですよね。札沼線が電化される前は札幌ー浦臼を直通で結ぶ旅客列車でした。それが電化に伴い旅客扱いが廃止され回送列車となってしまったわけです。ただ運転時刻は大体同じような時間で走っているのは今も変わりありません。
旅客列車時代は先頭にキハ４０ ４００番台をつけ、後には石狩当別で切り離す車両がついていたわけですが、時にキハ４０だけで４両も５両も連なるという見ごたえのあるものでした。そもそもキハ４０はワンマン運転が基本ですので、２両以上連なることが珍しいんですよね。なのでキハ４０ばかりずらり並ぶ姿を撮りたくてちょこちょこ狙ったりしていましたが、連結相手がキハ４０とは限らず、キハ１４１だったり、間にキハ１４１が入ってその後ろにキハ４０だったりと色々ばバージョンがありました。その連なるキハ４０も元宗谷線急行の３３０番台やキハ４８だったりとこれもまた他の線区では見られない珍車ばかりでしたが、電化によってこれらがすべて失われてしまいました。考えてみれば札沼線って電化前は気動車列車は道内に数あれど、同じキハ４０でもポピュラーな７００番台や１７００番台が入ることが逆にレアで、道内には他にない３００番台や３３０番台、キハ４８、ＰＤＣのキハ１４１など珍車ばかりで構成されていた線区でもあったんですよね。なので電化に伴い電車に切り替わってしまってからはすっかりつまらなくなり、時々通っていた沿線にも通わなくなってしまいました。３ドア電車なら札幌圏の他の場所でも嫌というほど走ってますからね。札沼線にわざわざ足を運ぶまでもないのです。
そんな中この回送列車はかつての名残とも言うべき列車なわけですが、非電化区間の廃止に伴いこれもついに失われてしまうわけです。
昔は札沼線と言えば気動車でしたが、今では電化区間を走る唯一の気動車列車がこの回送列車ですからね。ほんとに変わったなと思うばかりですし、未だに札沼線＝気動車という構図が頭から抜け切らないでいます。
非電化区間では時に検査のタイミングなどで専用の４００番台ではなく、７００番台が充てられることがありますが、この回送で７００番台を撮ってみたいな〜と思っているんですが、いつ入るか分からない７００番台だけに、廃止までに撮れるかどうか・・・という感じです。
ついでに言えば、札沼線廃線ブームで増結となることも少なくないわけですが、１両ではなく２両で走っている場面も見てみたいものです。
確か苗穂行きの回送は１１台に見たことがあるのですがそちらは今も健在なのでしょうかね。 |
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