長らく全国各地で地元住民の足として活躍して来たキハ４０も各地で置き換えが進められ、北海道でもいよいよ置き換え計画が出てきました。なんでもデッキレスの電気式気動車になるようですが、デザインもさることながら、中身も愛嬌のない必要最低限のスカスカな銀箱に置き換わってしまうようですね。
そんな長らく北海道のローカル線を支えてきたキハ４０ですが、北海道の場合基本的には１００番台から改造された７００番台が活躍してきました。その中に３００番台があったり、３３０番台があったり、４００番台があったり、中には急行型へ格上げされたものもありましたが、基本的には７００番台が主体でした。
そんな７００番台も延命工事を受け１７００番台へと改番されて、姿も中身も変わっていますが、今日はそんな７００番台のトップナンバー車を。
少し前に撮ったキハ４０の列車なんですが、この時撮ったのが１７０１、つまり１７００番台のトップナンバーでした。
このクルマは元々キハ４０ー２３９として誕生しているのでトップナンバーではありませんでした。しかし９０年代に行われた７００番台化で７０１の車番を与えられ７００番台のトップナンバーとなっています。そして３度目の改番となった１７００番台化の際現在の１７０１となっています。
ちなみに登場当初、つまり１００番台時代のトップナンバーである１０１は現在８２６となっている車両です。
多くのクルマがあちこちへ転属になっているものの、 この１７０１は室蘭地区にずっとい続けている車両で、室蘭、苫小牧と所属し続けています。まさに室蘭、苫小牧エリアの主なわけですね。
なおこの時は１両で来ることを想定していて、１両なら十分だなと構えた場所だったんですが、やって来て見たら２両だったという落ち。なのでちょっと周囲がうるさい写真となってしまいました。
長らく親しみ、今では唯一北海道に残る東海型ですが、こうした車両まで消え去ってゆくというのは後釜が後釜だけに実にさびしいものです。 |
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