７８１系が引退して今年で１０年目になるんですね。え？まだ１０年だったの？と思うほど随分経ったような気がするんですが、まだ１０年しか経っていませんでした。
この１０年を振り返ってみるとほんとにいろんなことがあり、車両の顔ぶれが激変したものです。
７８１系の後には先輩である７１１系が全廃し、ＤＤ５１も全廃、ＤＥ１０すら貨物からは全廃で、キハ１４１系が札沼線から撤退した代わりに札沼線が電化し今や電車が走る時代、キハ２６１系１０００番台は当時既にありましたが、まさかここまで増殖するとは思ってませんでした。
その他寝台列車の全廃などもありましたが、一方で７３５系や７３３系といった車両がデビューし、７３３系に至っては未だ増殖中です。今も川重でエアポート編成の新車を製造中のようですからね。
貨物ではハイブリッドのＨＤ３００といった今風の機関車が登場したりとめまぐるしく変わってきました。
さて７８１系と言えばライラック、すずらんでしたが、ライラックは今年特急の名称として７８１系廃止と当時に消えてからの再登場となりましたが、こちらは車両が元青函７８９系。一方で７８１系からバトンタッチを受けたはずの７８５系が今や２編成しかないという状態ですからね。１０年前こうなるとはちょっと思いませんでした。まさか札幌ー旭川が７８９系に統一されるとは・・・。まあいつかは来ることとは思ってましたが、１０年でこうなるとは思いませんでしたからね。
ただ同世代であるキハ１８３系のスラントがまだ生き残っているというのがすごいな〜と。こちらも来年春までの命のようですが、７８１系が２７年で全廃していることを考えると、北海道全体でみると範囲が限られる電化区間だけ走っていた７８１系と比較すればキハ１８３系の方が使われ方も走行距離も７８１系の何倍も酷使されているわけですが、７８１系よりも随分長生きしたんだなと改めて感じてしまいます。しかも未だ後輩のトラブル時には代走で出てくるほど頼られた存在というのもキハ１８３系の偉大さを感じてしまいます。今ここまで使い込める車両はあるでしょうか。おそらく銀箱の車両には無理でしょうね。その点から見るとキハ１８３系の初期車はよくがんばったと言えるでしょう。
本州ＪＲ東日本エリアにも乗り入れ経験があった７８１系ですが、今後こうした車両はまずないでしょうね。なにせ青函トンネルが新幹線に乗っ取られてしまっていますから。
一部車両は函館市内で引き取られ保存されているようですが今も健在なのでしょうかね。 |
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