少し前、撮影のついでに少し待てばキハ２０１系が来るぞということで撮ってみることにしました。
キハ２０１を撮ったのはかなり久々でしたが、それにしても宝の持ち腐れ状態だな〜と思うばかり。
振り子ではない、車体傾斜システムを搭載した気動車はキハ２０１が初ではないかと思いますが、以来キハ２６１系や新幹線車両にまで応用されるまでになっている技術です。
そしてエンジンも電車並みの加速が求められるためハイパワーなエンジンを２機搭載しています。そのためフル加速だと飛行機のようなエンジン音でグイグイ加速していくのが感じられますし、制動をかけた際もエンジンブレーキが利く関係でここでも迫力のエンジンサウンドが響きます。
気動車とは思えないほどのハイスペックな気動車、それがキハ２０１なわけですが、活動の幅は縮小するばかり。特に札沼線の運用を失ってからは函館本線でのみ細々と活躍するだけで、気動車の特性である非電化区間を走るのは山線に僅かに残る運用のみ。あとは架線の下でのみ活躍するにとどまっています。
また自慢であった車体傾斜システムも停止になっていて使われていません。もうちょっと使い道はないものだろうか・・・と思うのですが、なかなか難しいですね。
おそらくロングシート、３両１ユニットでしか動けないというのが災いしているのでしょう。１両単位で動けるのであれば、ローカル線へ運用できるでしょうし、通勤型のロングシートでなければ別な使い方も出来たのかなと。
このキハ２０１系、見た目は７３１系顔ですので、気動車と気づかずに乗っている人の少なくないのかな〜なんて思ってしまうんですよね。ハイスペックなわりには存在感は薄い、それがキハ２０１系なのかもしれません。
現在主用機器の交換時期となっていて、各車改造などが行われているわけですが、今後キハ２０１系はどのように残った１０年ほどの期間を生きてゆくことになるのでしょう。意外と早々と置き換えられてしまいそうな感じですが、置き換えとなるとキハ４０に猛威を振るいそうなＨ１００形に置き換えということになってしまうのでしょうかね。
ちなみにこの写真のキハ２０１系、実は回送車です。札幌から江別まで回送の後江別から旅客列車で折り返して来るという運用になっています。 |
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