もうすぐキハ２８１系が定期運用を終えます。こんなダイヤ改正のタイミングでも何でもない時になぜ？と思いますし、札幌駅の１１番線が併用開始になるタイミングでもありません。こんな変なタイミングでの引退というのはあまり記憶にありませんが、今ではすっかり北斗の裏方的、キハ２６１系のサポート的な存在になってしまっているキハ２８１系ですが、北海道初の振り子式気動車ということで、デビュー当時はそれはそれは華々しく、人気を博した車両でした。今の車両にはない乗ってみたいなと思わせてくれる、そんな車両だったように思いますが、そのキハ２８１系、後輩で今年３月に定期運用を失ったキハ２８３系と共に９０年代から００年代にかけて、北海道における特急列車の高速化を牽引してきた立役者でもありました。
その２形式が早朝札幌駅に毎日並ぶというシーンがかつて展開されていたんです。
それが今日の写真。
まだまだ両名とも若々しい姿です。貫通戸の部分に連結用のアタッチメントがないフラットなフロントマスクにキハ２８１系のロゴがＨＥＡＴ時代のものです。このＨＥＡＴロゴ、結局キハ２８１系の歴史で見ると短い期間でしたね。
確かスーパー北斗２号が７時ちょうど、隣のキハ２８３系のスーパーおおぞらが７：０５発だったんじゃなかったでしょうか。両雄並び立たずではなく、ここでは両雄が並び立っていました。
特にスーパー北斗２号には個人的に結構乗りました。この後スーパー北斗２号はキハ２８３系に置き換えられますので、この並びはなくなってしまっていますし、そのうち発車番線も離れてしまったように記憶しています。思えばＳ北斗２号にはよく乗りましたが、キハ２８１系で乗ったという記憶がないんですよね。いつもキハ２８３系でした。なので現在の北斗２号はキハ２８１系ですので、キハ２８３系が北斗系列から撤退してから、再びキハ２８１系に戻ったという形になるのでしょう。
キハ２８３系は本業のスーパーおおぞらの他にＳ北斗、Ｓとかちと進出していきますが、一方のキハ２８１系はずっと一貫して北斗系列専用車のごとく札幌ー函館をひたすら往復して来た２８年でした。キハ２８３系の団体臨時というのは何度か見たことがありますが、キハ２８１系はそれすらもあまりなかったんじゃないでしょうかね。まさに札幌ー函館間の専用車です。
それだけに、もうちょっとがんばれそうな気もするんですけどね。コスパのいいキハ２６１系にその座を奪われてしまう形になってしまうのでしょう。
最近では行先表示のＬＥＤ化なども行われたり、延命工事も受けているんですけどね。
それにしても試作車を含めて欠ける車両がないまま最後を迎えるというのも珍しく、試作車と１次量産車以外の増備がないというのも珍しく、ＪＲ北海道の特急型気動車の中でもかなり変わった珍しい存在だったと言えるのかもしれませんね。
それにしても写真の当時はいい時代でしたし、それぞれ個性豊かな車両が多く面白い時代だったように感じます。
今ではすっかり運用本数も減ってしまい、会いにくい車両になってしまいましたが、最後まで無事走りぬいてほしいものです。
キハ２８３系は石北線へ転用が決まっていますが、転用するならキハ２８１系の方がいいようにも思うんですけどね。酷使されまくったキハ２８３系より状態がよさそうな気もしますし。 |
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