今年３月に一旦引退したキハ２８３系ですが、１年後となる来年３月に石北線特急として復活する予定となっています。
老朽化を理由に引退したはずがなぜ？となるわけですが、キハ２８３系は先日定期運用を終えてあとはラストランを待つのみになっているキハ２８１系と違い、複数回にわたって製造されているわけですね。
具体的には９６年製造の１次量産車から０１年製造の５次車まで存在しているわけですが、一番新しい０１年式だとまだ２１年と１０年前後寿命まであるわけです。しかも今現在１年運用を離脱しているわけですから、寿命がさらに延びることになりますね。
そこでふと思ったのは以前苗穂工場の鉄道技術館公開日に見たキハ２８３系たちです。これらってもしかして生き残る、つまり石北線へ転用される車両なんじゃないだろうか？と。
ではまずその時見た３両のうちの１両目から
これが一番まともに撮れたものなんですが、この車両はキハ２８３−１２です。キハ２８３−１２というと９９年製造の４次量産車となりキハ２８３系の中でも比較的新しい部類になる車両です。
続いては簡易運転台が目立つこの車両。これはキハ２８２−２００８で、キハ２８３系では一番新しい５次車となるもの。ちょっとこのまま捨ててしまうのはもったいない年式です。
最後はこちら
こちらはキハ２８３−１３で１枚目の車両と同じ９９年製造の４次車となるものです。
とりあえずこの時見た車両はキハ２８３系の中でも年式が浅い４次車と５次車でした。おそらくこのグループを中心に石北線特急へ転用されるのではないでしょうか。年式からすると寿命まで１０年前後あります。
で、そこで出てくるのが新幹線とキハ２６１系の関係。これらのキハ２８３系が寿命を迎える頃、北海道新幹線が札幌までやってきます。そうなると北斗用のキハ２６１系が不必要になるわけですね。そこで余剰となるキハ２６１系でキハ２８３系を置き換えていくという計画なのではないか？と思ったわけです。
まあいつの時代も石北線特急はおさがりばかりで冷遇されているな〜と思うのですが、キハ２６１系が石北線へ転用となるまでの間繋ぎにキハ２８３系を使うということなのかもしれませんね。
ちなみにキハ２８３系の方も４次車は４両と５次車は２０両あるので４，５次車だけでも十分石北線特急を回すことができるはずなんですよね。
それにしてもその昔撮影中に突如ピカピカのキハ２８３系の試運転車がやって来たことがあったんですが、それが５次車の本線試運転列車だったんです。が、そんな車両が一時的とはいえ役目を終えて引退させられているというのは時の流れも早いですが、キハ２８３系の寿命としても早いな〜と感じる次第。
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