もう間もなく室蘭本線の気動車を置き換えて登場するのがＪＲ北海道の新形式７３７系ですが、先日初めてその姿を撮ることが出来ました。
試運転に遭遇したのは実は２度目で、千歳線内を走行する姿をチラっとだけ見たことがあったのですが、２度目の遭遇にして撮影することが出来ました。
今回は６両編成で試運転する姿をとらえることが出来ましたが、もしかするとこの６両編成というのは営業運転開始後はちょっと見ることが出来ない姿なのかもしれませんね。
見た感じですが、四角いな〜という印象です。Ｈ１００形も四角いですが、Ｈ１００よりさらに四角い感じです。簡易運転台付きのキハ２８２の顔をカラフルにしたような感じでしょうか。
Ｈ１００とはちょっと違うような感じもしますが、Ｈ１００顔と言ったところでしょうか。今後札幌圏は７３１顔、地方はＨ１００顔、特急列車はキハ２６１顔という感じに統一されていくんでしょうね。ただ電車で７３１系顔ではない車両というのは久しぶりです。
今回のこの７３７系はJＲ北海道としては初めて尽くしで、まず取り上げられるのは電車としては初めてワンマン運転に対応しているという点。２両編成というのは実は過去にあったんですよね。それは北海道初の電車７１１系の試作車。７１１系の試作車は２両での登場で、のちにクハのみを追加製造した上で編成に組み込んでいますので、７３７系が初ではありませんが、試作車ではなく量産車として２両１ユニットの車両として製造されたのは７３７系が初となります。
また７３５系で試験的に導入されたもののその後７３３系に採用されなかったアルミ合金の車体が今回初めて採用となりました。なので側面がツルンとしていてコールゲートなどはありません。その側面は７３５系のようにカラーリングなしではなく、桜色に塗られていますが、薄い色なので光の加減では塗られていないようにも見えます。
またここのところ気動車に至るまで川重での製造一択になっていましたが、７３７系は日立製作所製と道内の電車では少数派の製造元となっています。日立製というのは７３５系以来でしょうか。車体がアルミ合金なので川重ではなく７３５系と同じ日立になったのでしょうかね。
同じ６両編成でもこれまでの電車と比べるとなんだか短いような印象をうけたのですが気のせいでしょうか。
６両編成でパンタグラフが３本も立っているという姿はかつて７８１系が６両編成を組む時に見られましたが、久々に見たな〜という感じでした。
今回は室蘭本線の気動車を置き換える目的での投入ですが、今後函館本線の岩見沢ー旭川にも投入され、７２１系が７３７系に置き換えられていくのかもしれませんね。
ただ、７３３系のような大所帯になるということはないのかもしれません。
７１１系が去って以来、１日数往復のすずらんと夏の間週１往復する四季島のみしか苫小牧ー室蘭間の電化設備は使っておらず、この区間はもう非電化にしてもよいのではないかという状態になっていましたが、７３７系の登場でようやく電化設備が有効に使われるようになるのでしょうね。
ところで気になるのは所属地。苫小牧運転所は非電化ですからこれまでの気動車同様苫小牧運転所構内をフルで使うことはできないはず。そうなると所属地は札幌運転所ということになるのでは？と思うのですが、苫小牧に停泊する編成は苫小牧駅の留置線にひしめき合うことになるのでしょうか。あとは東室蘭の留置線でしょうかね。
今後は気動車で苫小牧ー室蘭を気動車で運行するということはなく、７３７系の後も同じような電車が引き継ぐことになるはずですので、苫小牧運転所の電化というのも必要になってくるのかもしれませんね。 |
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